上市公司董事长、新加坡专栏作家、开过饭店、当过护理院院长，这样一位阅历丰富的老人如今在苏州工业园区经营着三家私人诊所。今年上半年，她的诊所成功挂牌新三板，成为全国第一家上市的门诊医疗单位。烈日之下，记者走进星海街的新宁诊所，大厅安静温馨不嘈杂，前台工作人员用外语熟练地与外籍患交流。董事长办公室也很简单，墙上没有挂任何书法作品，桌上没有摆翠玉白菜，棕色和白色相间的方格布艺沙发让人感觉一屁股坐进了家里。蓉子，一个精致瘦小的老太太，穿一件白色亚麻长袖，一条大花修身九分裤，精气神儿十足。她的一句“来的正好，我正在给你煮咖啡”拉开了我们的对话。

                                                                          广东省2013年十大“慈善人物”奖

  跨国人生的跨行业转型
      蓉子这样介绍自己：1949年，出生在中国潮州，9个月后，新中国成立了；8岁，闯南洋到马来亚，6个月后，马来亚成立了；成年后移居新加坡，在一间童装店工作，也是6个月，新加坡独立了。这以后，她不敢乱跑了。如今，她是自豪的新加坡人，优秀华侨，也算一名新苏州人。蓉子1984年踏足中国经商，开采过花岗岩，把石头卖到了文莱。停车场铺的石头、园林雕塑、路篱、石头屏风，包括宾馆外墙，论起玩石头，比李晨早了几十年。因为家里有两个医生，自己又在新加坡一家护理院当过近十年院长，蓉子顺理成章转战到医疗行业。作为中新合作的一项医疗成果，2007年，新宁诊所诞生了。一开始诊所主要服务园区的外籍和高端人士，这几年随着社会认可度提高，前来就诊的普通百姓也越来越多。记者询问了几个曾在新宁诊所接受过诊疗的人，普遍反映医生看病很有耐心，不做不必要的仪器检查，也不会乱开药。据蓉子介绍，这种私人诊所在新加坡相当普遍，人们只有生了很严重的病，需要做手术或者住院才会去大医院，感冒发烧一些小毛病完全可以在诊所解决。在新宁诊所的职员介绍中可以看到，这里的医生几乎都是全科医生，来自新加坡、菲律宾、马来西亚、澳洲等地。新宁诊所在园区还有另外两家分部，分别在融安街和钟慧路。接下来，蓉子还计划把她的医疗诊所落户到上海和广东。

                                                            1978年 蒂凡那（总统）颁发新加坡小说一等奖

        脚下的崎岖终成笔下的达观
      蓉子商人之外的一个重要身份是作家，她曾任新加坡作家协会副会长，出版作品30余部， 散文还曾入选新加坡中学教科书。商人作家不少见，广为大众熟悉的海岩和冯唐都属于这种类型，但是像蓉子这么坦白直率的不多。她在新书《文化钟点工》里总结自己的三大爱好：做饭、 写作、赚钱。蓉子没有在新加坡读过一天书，却在那里写作40年。1969年， 开始给 《南洋商报》 写专栏，此后便一发不可收拾。《联合早报》《联合晚报》《新明日报》 ……她几乎写遍了新加坡所有华文报纸的专栏。还以“秋芙”之名，担任报章社会信箱主持人32年，连理发喝茶都能碰到通过信的粉丝。在校的日子不多，蓉子的笔下满是人生历练、脚下风尘。幸福又清贫的潮汕童年、动荡又多难的南洋漂泊，无情又激荡的商战浮沉，种种社会疾苦与时代烙印在蓉子笔下浓缩成乐观俏皮的文字。十六七岁时，身上的钱只够买一碗叻沙，她早上吃一半留一半，哪怕馊了，晚饭也只有那半碗叻沙；买一袋面包，要一片一片数，算计着总共够吃几天；去报馆应聘，被嫌弃文凭低，三度落榜；去应聘女佣，主人嫌她戴眼镜，看起来什么都不会做。蓉子在母亲怀第五胎时被过继给姨妈，1984年，还乡省亲时，她见到了娘家人的生存状况。父亲的室友是一头猪，地上一边铺着稻草当睡床，一边铺着饲料，猪屎满地，墙上还记着买猪苗的日期。大起大落的人生经历锻造了蓉子不悲不喜的性格，体现在文字上就是达观，平和。看她的书就像在看世界，里面有细腻的老友相会，有大气的家国情怀，有李公堤的故事，有南非的风情，67岁，她仍在漂泊，仍在不停行走，她说路上的风景和新鲜感，是她写作的灵感源泉。
    周末书房传来读书声
    蓉子并不承认自己是女强人。“我儿子都说我，以前在外受了委屈，回家就会抹眼泪。”对于今天的成就，蓉子总结为穷则变，变则通。当生活苦到有上顿没下顿的时候，就会激发一个人的潜能，想法子活下去。结果事业心一经激发就收不住了，做一个家庭主妇的梦想算是破灭了。
    打拼的同时，蓉子对子女的教育也不放松。她的教育理念是，学习成绩可以不拔尖，但是品性不能含糊。早上起床第一件事是给家长请安；出门一定要交代去哪里，几点回家；老人未上桌，晚辈绝不可以动筷；来客人了要敬茶，客人走了要起身相送。这些都是蓉子家不成文的规矩。
    “您是虎妈吗？”蓉子大笑地说“我不仅是虎妈，我还是虎婆。”
     在孙辈小的时候，蓉子每周末都会在书房给他们上课。不教生财之道，专攻古文诗词。从诗经到唐宋八大家，从元曲到毛泽东诗词，从孟尝君到关汉卿，每次一讲就是两小时。“这是基本功，趁小孩记忆力好，多学多背总没错。”讲完的内容蓉子会在等车、饭后、睡前等任何时间抽查，“我对他们很严厉，他们都怕我”。
     过一种耕读生活是蓉子退休以后的理想。蓉子一脸向往地描述：如果真有退休的那一天，我想在乡间的小学对面盖间木板屋，种种蔬菜野花，闲时到学校里给学生讲讲课。蓉子捐助了家乡中心小学的运动场、图书馆，还有校门前的路也修整了。她还把生存环境不太乐观的木偶戏请进校园，给小学生上课，既扩大了木偶戏的影响，又丰富了小学生的业余生活。从新闻里看到贵州大旱，她当即给广东省侨办汇去十万元，请求给灾区买水。早在1993年，蓉子就被广东省评为十大慈善人物。
     时光拨回到四十年多前，蓉子挨家挨户地推销产品，一位慈祥的老年人把她请进屋，给她水喝。这点滴之恩让受惯冷眼的蓉子如沐甘露，陌生人的善意是不曾期待的恩惠，从此做慈善这件事便列上了蓉子的人生清单。
     访谈结束，她将记者送到门口，走出很远以后，回头再看，她仍然站在诊所的台阶上目送。眼镜架上的珍珠在夕阳下反射出光，想起她在书中的一句话：我是石头边的杂草，不甘被铲除，忍着风吹雨打等待阳光。我并不追求完美，奋力前进，有些进步就行了。